文化11年長門国（山口県）萩雁島で長州藩士・石田伝内道政の三男として生まれる。幼名は幸吉、尚太郎。名は公粛。字は子容。別号は桃蹊、晩山、造化室、天開図画楼。初めは藩の絵師・太田田竜に手ほどきを受け、天保2年（1831）に大坂に出て、森徹山（円山応挙門下で十哲の一人）に学び、後に徹山の養子となった。天保9年（1838）の頃に京都に出て、安政2年（1855）の御所造営にも参画。また幕末期には国事に奔走、品川弥二郎らと交流し京都～長州の間を往復した。維新後は四条円山派の一派である森派の画家として、京都で如雲社（後の後素協会）に参加。塩川文麟の没後は、京都画壇の中心的な画家として、博覧会展などでを受賞を重ね、明治13年に京都府画学校に出仕して後進の育成に尽力した。また15年の第一回内国絵画共進会で銀印。19年には新しく設立された京都青年絵画研究会の会長に就任。23年の第三回日本美術協会展では《後赤壁図》で銀牌を受賞し、同年に帝室技芸員となった。また門下からは山元春挙、野村文挙ら多くの画家を輩出した。明治27年没。享年81才。