明治32年12月14日京都府船井郡に生まれる。旧姓は中西、本名は辨次。「辨自」は晩年の号。大正10年京都市立美術工芸学校を卒業、この年、第3回帝展に《洋犬哺乳》が初入選。以後帝展に入選を重ねる。大正13年京都市立絵画専門学校を卒業、研究科に進級。昭和2年上村松園の弟子、麻田ツル（号・直園）と結婚し麻田姓を名乗る。昭和4年西村五雲の画塾に入塾。研究科卒業後、創作版画も手がけ、京都創作版画協会を結成、7年日本版画協会会員となる。13年西村五雲の没後は山口華楊らと新・晨鳥社を結成、特別研究会委員となる。16年最初の個展を京都・大丸で開催、花鳥画家としての歩みを確かなものにする。戦後は21年秋の第2回日展から入選を重ね、25年第6回日展に《樹蔭》で特選・白寿賞を、27年にも特選・白寿賞を受賞する。28年第9回日展で審査員、33年日展評議員となり、文部大臣賞を受賞。40年第7回新日展に出品した《潮騒》で日本芸術院賞を受賞した。京都市文化功労者。日展参与・参事、晨鳥社顧問。昭和59年没。享年84才。